O conjunto orientado por Norberto Alves superou bem a derrota na Supertaça frente ao Sporting e de seguida venceu todos os jogos (3) de apuramento para a fase regular da Basketball Champions League- 3° nível do basquetebol europeu, seguido de Euroliga (1°) e EuroCup (2°).
As competições referidas anteriormente são apenas acessíveis por convite, ou seja, o Benfica está no patamar mais elevado a nível europeu e na competição mais importante da FIBA.
Os encarnados são a primeira equipa portuguesa da história a participar na competição. Impressionante!O Benfica começou esta caminhada na quarta-feira, onde venceu com alguma facilidade os kosovares do Golden Eagle Ylli, por 67-92. Contudo, o início foi algo atribulado com Ivan Almeida a entrar em foul trouble desde muito cedo (3 faltas no primeiro período) e o jogo foi para o intervalo com os portugueses a perderem.
Os destaques foram para o base internacional português José Barbosa (15 pontos, 2 ressaltos e 2 assistências, 1 roubo de bola) e para o poste recém contratado, Terrel Carter II (15 pontos, 5 ressaltos, 1 roubo de bola e 2 desarmes de lançamento). O adversário foi vítima de uma rotação bastante curta e do cansaço acumulado decorrente das limitações do banco. Contudo, o jogador mais inconformado foi Muhammed Bashir Ahmed, com 27 pontos, 4 ressaltos, 3 assistências e 1 assistência.
De seguida, seguiu-se o embate de sexta-feira, onde o clube de Lisboa enfrentou os cipriotas do Keravnos.O campeão nacional venceu o campeão do Chipre por 65-73, num jogo difícil de desbloquear e que acabou por ser decidido no quarto e último período. Ivan Almeida foi o protagonista ao registar 20 pontos, 7 ressaltos e 5 assistências e ajudar os encarnados a conseguir a vitória. O capitão, Tomás Barroso, contribuiu com 9 pontos (¾ 3P). O internacional cipriota, Nikos Stylianou, foi o melhor jogador da equipa derrotada com 18 pontos, 2 ressaltos e 2 assistências.
Por fim, o Benfica atingiu a final da fase de qualificação da BCL e o adversário a enfrentar foi o prestigiado emblema alemão, Bamberg, equipa favorita a garantir o apuramento. O Pavilhão Fidelidade acolheu uma das quatro fases de qualificação para a fase regular da FIBA. A vantagem de jogar em casa (home court advantage) foi notória e o Pavilhão esteve ao rubro e a massa associativa juntamente com uma das melhores exibições de sempre numa competição FIBA protagonizada por Ivan Almeida, ajudou o Benfica vencer o jogo (87-73) e a garantir uma qualificação histórica.
🇵🇹🏀 What a time to be alive in Lisboa – @modalidadesslb and their fans having themselves a celebration! #BasketballCL pic.twitter.com/y8k4hoqvup
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O extremo internacional cabo-verdiano registou 39 pontos (9/13 3P), 8 ressaltos, 1 assistência, 2 roubos de bola e 1 desarme de lançamento (41 EFF).
Bem-vindo, @SLBenfica! Ivan Almeida puts up superhero numbers to take down juggernauts Brose Bamberg in the Final – SL Benfica are the first 🇵🇹 team in #BasketballCL! pic.twitter.com/b5Z5oJRsDQ
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Também muito influentes no jogo estiveram os bases Toney Douglas (10 pontos, 3 ressaltos, 8 assistências e 1 roubo de bola) e Aaron Broussard (8 pontos, 7 ressaltos e 2 assistências). Do outro lado, é impossível não destacar o número 3, Justin Wright-Foreman, que contribuiu com 25 pontos, 5 ressaltos e 6 assistências. Os encarnados vão integrar o Grupo F, onde irão coabitar com: o BAXI Manresa (vice-campeão da prova e 7° lugar da ACB*), o VEF Riga (campeão da Letónia*) e o Limoges CSP (4° lugar da Liga Francesa*).
🚨🍿 The #BasketballCL Regular Season is set! pic.twitter.com/mnkmkv9X3j
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👋🏼🇵🇹 Olá @modalidadesslb! https://t.co/pmE2QV37Op
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***dados relativos à época passada (2021/2022)
Neste fim de semana, Unicaja, Tofas e Bakken Bears também garantiram o apuramento e irão disputar a BCL na época 2022/2023. A competição começa já para a semana e o Benfica desloca-se ao estrangeiro, mais precisamente, para a Letônia para defrontar a equipa da capital, o VEF Riga, no dia 4 de outubro, pelas 17h00.