Na atual temporada 2022-23, a conferência Oeste foi dominada por equipas “fora do padrão” em relação às últimas décadas. Coletivos historicamente dominantes como os Lakers, Spurs ou Warriors não se destacaram, e no topo da tabela classificativa o líder surpreendentemente constante foram os Denver Nuggets, com 53 vitórias. Neste momento, com três vitórias em três jogos nas finais de conferência contra os Los Angeles Lakers, estão a um jogo de chegar onde nunca chegaram na história da franchise, as finais da NBA.
O coletivo liderado por Michael Malone está a fazer uma temporada espetacular, liderada pelas suas duas estrelas, o poste Nikola Jokic (2x MVP) e Jamal Murray. Apesar de performances impressionantes noite após noite por parte destes dois jogadores, os Nuggets destacam-se também pela forma como jogam em equipa. Bruce Brown, nas suas declarações após o jogo 3 contra os Lakers, afirmou isto mesmo: “É toda a gente. Temos muitos veteranos e, também, jogadores que jogaram em jogos grandes. É o coletivo”. Jogadores como Brown, Aaron Gordon, Michael Porter Jr, Caldwell-Pope ou Jeff Green têm dado o seu contributo importantíssimo para que a equipa esteja no lugar onde está hoje.
Hoje, na noite de 23 de Maio, terá lugar o quarto jogo entre Nuggets e Lakers, onde os Lakers enfrentam uma possível eliminação e os Nuggets uma marca histórica. Independentemente do resultado, o treinador Michael Malone afirma que tem orgulho no grupo que lidera, na química de equipa, no companheirismo e na crença que cada um dos jogadores tem.
Conseguirão os Nuggets chegar às finais pela primeira vez e ganhar o anel?