Tudo sobre os quartos-de-final do In-Season Tournament da NBA

A passada terça-feira marcou o fim da fase de grupos do primeiro In-Season Tournament da NBA, com quatro equipas de cada conferência a passar aos quartos-de-final. Nesta fase, todos os jogos são de eliminação simples, o que significa que os perdedores de cada um dos confrontos seguintes serão eliminados da luta pelo troféu.

A segunda fase do torneio começa com um total de oito equipas, com quatro jogos a decorrer em dois dias, 4 e 5 de dezembro, nos quartos de final da competição. Os vencedores destes confrontos passarão então à “Final Four” ou às Semifinais, que terão lugar em Las Vegas. Dois dias mais tarde, os finalistas voltarão a reunir-se na T-Mobile Arena para a grande final da NBA Cup.

Olhando então para o sorteio, iremos ter os seguintes duelos entre hoje e amanhã:

Boston Celtics – Indiana Pacers (4 de dezembro, às 00h30 PT)

Dando início à “Elite Eight”, os líderes da Eastern Conference enfrentam o melhor ataque da liga, com os Boston Celtics a visitarem os Indiana Pacers pela segunda vez esta época. O primeiro confronto do ano não correu muito bem para os Pacers, que viram as suas dificuldades defensivas serem totalmente exploradas pela experiente equipa dos Celtics, que acabaram por vencer por uma margem de 51 pontos.

Ambas as equipas saíram vencedoras dos seus respectivos grupos, com os Pacers a derrotarem outras equipas poderosas, como os Philadelphia 76ers e os Cleveland Cavaliers, que acabaram por não ser suficientes para os grandes esforços ofensivos de Indiana, liderados por Tyrese Haliburton. O grupo dos Celtics não foi tão competitivo, embora ainda tenham tido uma derrota no seu registo, contra a defesa de elite dos Orlando Magic, que estiveram perto de assumir a liderança na classificação. A diferença acabou por ser o diferencial de pontuação de Boston, dando à equipa um empurrão extra para a fase seguinte.

Esta partida marcará o quarto encontro consecutivo sem Kristaps Porzingis, algo que poderá beneficiar o português Neemias Queta, que tem recebido os minutos adicionais deixados pelo letão. Em 2 dos últimos 3 jogos, Joe Mazzulla contou com o poste do Vale da Amoreira para ser agressivo nos ressaltos e ser uma força defensiva, tendo sido este objetivo concretizado ao mais alto nível.

Nestes 25 minutos jogados, Neemias regista médias de 6 pontos e 7.5 ressaltos, sendo extremamente valorizado no que toca nas tabelas ofensivas, onde apresenta a maioria dos seus ressaltos. Ainda não está claro em quem Mazzulla irá apostar para estes minutos na rotação interior dos Celtics, estando entre o português e Luke Kornet, mas se a escolha for baseada na receção nas redes sociais e nos números apresentados nas folhas de estatística, então a escolha é óbvia.

Contando com três vitórias sucessivas dos Boston Celtics na competição, Neemias Queta poderá segurar no primeiro troféu coletivo da sua jovem carreira na liga norte-americana. Terá o português minutos assegurados para estas partidas de tamanha importância?

Relativamente aos restantes jogos, veremos a antiga equipa de Neemias em ação, ainda hoje, contra os New Orleans Pelicans totalmente recuperados de lesões. Amanhã, os Knicks e os Bucks voltam a encontrar-se, numa partida que poderá ver a dupla de Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard a brilhar, ou a fazer o front-office de Milwaukee questionar os avanços feitos durante o verão. Finalmente, em Los Angeles, o terceiro duelo entre LeBron James e Kevin Durant, após terem passado 5 anos sem se defrontarem.

  • Sacramento Kings – New Orleans Pelicans (4 de dezembro, às 03h00 PT)
  • New York Knicks – Milwaukee Bucks (5 de dezembro, às 00h30 PT)
  • Phoenix Suns – Los Angeles Lakers (5 de dezembro, às 03h00 PT)

Com o final da competição marcado para o próximo fim-de-semana, dia 9 de dezembro, quem irá levantar a inaugural NBA Cup?

Escrito por: Martim Andrade